Auckland est la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, avec plus de 1,6 million d'habitants, et l'une des métropoles les plus multiculturelles au monde. Aux côtés d'une importante population autochtone maorie, la ville accueille de nombreuses communautés pasifika ainsi que des populations issues de l'immigration. Les jeunes âgés de 13 à 24 ans représentent une part importante et croissante de la population. Selon le Conseil municipal d'Auckland, ces groupes ont longtemps été sous-représentés dans les procédures classiques de consultation publique, qui reposent principalement sur des contributions écrites, des enquêtes ou des auditions publiques peu adaptées à leurs modes de communication et de participation.

Afin de lever ces obstacles, le Conseil municipal d'Auckland a lancé en 2024 Buzzly, une plateforme numérique de participation destinée à renforcer l'engagement des jeunes dans la prise de décision publique. Plutôt que d'adapter les outils de consultation existants, cette initiative propose un modèle de participation fondé sur l'expression créative, les échanges entre pairs et les technologies numériques, tout en veillant à ce que les contributions des jeunes soient pleinement intégrées aux processus officiels de planification et de gouvernance.

Chaque campagne participative débute lorsqu'un service du Conseil identifie une politique publique ou un projet nécessitant une consultation citoyenne. Les services concernés élaborent un cadre de projet structuré définissant les objectifs, les publics visés, les principaux messages et les questions de politique publique. L'équipe de Buzzly travaille ensuite avec un réseau de jeunes ambassadeurs dans le cadre d'un processus de co-conception afin de traduire les sujets techniques en un langage accessible et de produire de courtes vidéos ainsi que des supports de communication adaptés aux jeunes.

Les campagnes, présentées sous la forme de « défis » en ligne, restent ouvertes pendant trois semaines. Durant cette période, les jeunes de 13 à 24 ans sont invités à contribuer selon les formes d'expression qu'ils privilégient : vidéos, créations artistiques, poésie orale (spoken word), récits, ou encore contributions écrites. Cinquante jeunes ambassadeurs assurent la mobilisation de leurs pairs sur les réseaux sociaux, tandis que des partenariats avec les établissements scolaires et les organisations communautaires permettent d'élargir la participation à une grande diversité de jeunes.

L'une des principales innovations de cette pratique réside dans la réinvention de la consultation publique autour de la créativité. Au lieu d'exiger uniquement des réponses écrites, la plateforme reconnaît différentes formes d'expression comme des contributions légitimes à l'élaboration des politiques publiques. Chaque participant reçoit un retour personnalisé sur sa contribution ainsi qu'une récompense financière reconnaissant son engagement citoyen. Les propositions les plus créatives peuvent également bénéficier d'une reconnaissance supplémentaire. Certains participants sont ensuite invités à rencontrer les représentants du Conseil afin de découvrir comment leurs contributions influencent les décisions publiques.

Une seconde innovation concerne la gouvernance des contenus produits par les participants. Les jeunes conservent l'intégralité de leurs droits de propriété intellectuelle sur les créations qu'ils réalisent. Toute réutilisation de ces contenus par le Conseil municipal nécessite leur consentement explicite ainsi qu'une rémunération complémentaire. Selon la municipalité, cette approche fondée sur les droits vise à dépasser une logique de consultation extractive en reconnaissant les contributions des jeunes comme un véritable travail créatif et civique.

À l'issue de chaque campagne, les contributions sont analysées grâce à une combinaison d'intelligence artificielle et d'expertise humaine. L'intelligence artificielle ne remplace pas l'analyse humaine : elle est utilisée pour identifier les thèmes récurrents au sein des contributions très diverses et produire des rapports d'analyse qualitatifs structurés. Ces rapports sont ensuite mis à disposition des services municipaux au moyen d'un tableau de bord dédié et servent à intégrer les perspectives des jeunes dans la planification, l'élaboration des politiques publiques et la conception des services municipaux.

La pratique comprend également plusieurs dispositifs destinés à favoriser la participation des groupes traditionnellement moins représentés dans les processus civiques. Les jeunes maoris, pasifika et issus de l'immigration participent activement à la co-conception des campagnes par l'intermédiaire du réseau des jeunes ambassadeurs, contribuant ainsi à adapter les stratégies de communication et les méthodes de participation aux réalités culturelles locales. Des partenariats avec douze établissements scolaires et organisations communautaires renforcent également la mobilisation au sein des différents territoires.

Buzzly associe ainsi participation numérique et intégration institutionnelle. La plateforme est aujourd'hui utilisée par onze services du Conseil municipal d'Auckland, tandis que les résultats des consultations alimentent les processus de planification des 21 conseils locaux (Local Boards) de la ville. Un comité consultatif réunissant des représentants du Conseil, des organisations de jeunesse et des acteurs du secteur technologique assure le pilotage stratégique de l'initiative. À la fin de chaque campagne, des séances d'évaluation réunissent les agents municipaux et les jeunes ambassadeurs afin d'améliorer les futurs processus participatifs.

Selon le Conseil municipal d'Auckland, depuis son lancement, la plateforme a enregistré 2 710 jeunes participants, qui ont produit 2 050 contributions dans le cadre de 37 campagnes citoyennes. Parmi eux, 42 % s'identifient comme Maoris ou Pasifika, tandis que 40 % sont issus de l'immigration, renforçant ainsi la participation de communautés traditionnellement peu représentées dans les consultations publiques. Plus de 60 000 dollars néo-zélandais (NZD) ont été directement distribués aux participants grâce au système de récompenses de la plateforme.

La candidature indique également que les contributions des jeunes ont nourri plusieurs politiques publiques majeures, notamment la Stratégie de résilience de l'eau d'Auckland à l'horizon de 30 ans, tandis que les analyses produites par Buzzly sont désormais intégrées aux plans des 21 conseils locaux pour la période 2025-2026.

Au-delà des consultations ponctuelles, la plateforme a contribué à inscrire durablement la participation des jeunes dans les mécanismes de gouvernance du Conseil municipal et à développer de nouvelles approches combinant participation numérique, expression créative et analyse assistée par intelligence artificielle au service de la décision publique.