Con motivo del Día Internacional de la Democracia, el OIDP, junto con el apoyo de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos y la Ciudad de Río de Janeiro, organizó el webinario "Los gobiernos locales y regionales ante el aumento de la desconfianza, la polarización y los extremismos". Esta sesión virtual reunió a seis líderes y expertos locales y regionales para explorar sus experiencias municipalistas en medio del contexto actual retador para la democracia, pero sobre todo, para arrojar luz sobre las posibles soluciones para revertir esta crisis desde los gobiernos locales y regionales con una perspectiva internacional.

Viviana Herrera, Oficial del OIDP, abrió la sesión virtual para recordar que este es el último de una serie de tres webinarios hacia la 22a Conferencia OIDP "Democracia participativa para ciudades diversas, inclusivas y transparentes", que se realizará en Río de Janeiro del 6 al 8 de noviembre de 2023. 

En seguida, Adrià Duarte, Coordinador del OIDP, hizo la puesta en escena al recordar que los gobiernos locales y regionales son un pilar fundamental de la democracia, debido a su proximidad con los ciudadanos. Además, aprovechó para recordar que el Día Internacional de la Democracia es la ocasión para celebrar y reclamar la democracia como sistema político que defiende los derechos de las personas y permite construir ciudades y sociedades bajo los principios del bien común. Este debate virtual fue aún más relevante en el marco de la Cumbre de los ODS que actualmente se celebra en Nueva York, pues se alineó con el objetivo de ofrecer orientación política de alto nivel para una acción transformadora y acelerada que permita avanzar hacia la Agenda 2030, en específico para el ODS 16 "Paz, justicia e instituciones sólidas"..

Rodrigo Corrêa, Secretario de Integridad Pública, Transparencia y Protección de Datos del Ayuntamiento de Río de Janeiro, abonó a la puesta en escena desde su experiencia municipalista, al traer al frente que la desinformación es uno de los mayores desafíos enfrentados por las democracias contemporáneas. Para hacerle frente, es necesario reforzar la colaboración entre los gobiernos locales y regionales, la sociedad civil, las instituciones democráticas y las plataformas digitales.

Posteriormente, se realizó un debate de calentamiento a través de Mentimeter, en el que las participantes compartieron que para ellas, la democracia trata sobre participación, igualdad, inclusión, libertad y justicia social. Respecto a los retos de democracia, las participantes coincidieron en que el grupo más complicado de incluir en procesos participativos, son las juventudes, seguido de las personas migrantes y las adultas mayores. Para comenzar a solucionar estos retos, las participantes coincidieron en que los gobiernos locales y regionales pueden implementar actividades de concientización y educación ciudadana, impulsar las prácticas participativas y deliberativas, así como abanderar un gobierno abierto y transparente. 

Jose Manuel Ribeiro, alcalde de Valongo, abrió la sección de contribuciones al compartir su experiencia como líder local. Para Ribeiro, la democracia va más allá de organizar elecciones, si no de progreso constante de diálogo y debate, en el que se respete la pluralidad y los derechos humanos, pues sin esto, no puede haber democracia. Añadió que desde el nivel local es invertir en una ciudadanía que pueda entender el mundo y los valores para cambiarlo, puesto que la ignorancia es buena para el populismo. Para el alcalde Ribeiro, es muy importante que todos los programas locales estén enlazados con la acción al nivel de la superestructura: cualquier acción local debe considerar el nivel macro. 

Ana María Vargas, Doctora y Directora de Investigación del Centro de Conocimientos del Centro Internacional Sueco de Democracia Local (ICLD) ofreció posibles soluciones para hacer frente a los tiempos retadores, que empieza por incrementar la acción de los gobiernos locales, involucrar a la juventud e impulsar el trabajo desde las comunidades hacia las redes internacionales. 

Wajdi Aydi, exteniente de alcalde de Sfax, experto en Gobernanza Local y coordinador de la Asociación Afrique Intelligence, compartió su experiencia como líder local y experto de un contexto retador como el de Tunisia y África, donde se entrelazan crisis de pobreza, dictaduras, falta de participación ciudadana. Como una solución ante este panorama, Aydi puso al frente la acción de los gobiernos locales en colaboración con sociedad civil y las asociaciones, reforzada con el trabajo en red, en el que el OIDP y CGLU se posicionan como socios clave.

Patrícia Marques dos Santos, Coordinadora de Gobierno Abierto de la Ciudad de São Paulo, compartió la experiencia de su ciudad a través de la plataforma digital Participe+, la cual está vinculada al monitoreo de la implementación de la Agenda 2030 en su contexto. 

Nils Munthe, responsable político de la Asociación Sueca de Autoridades Locales y Regionales, nos recordó que aún en los contextos donde la democracia califique con niveles altos como en Suecia, es necesario que los gobiernos locales y regionales la refuerzan y protejan a través de acciones como: presupuestos participativos para las juventudes, incluir a los habitantes rurales y garantizar que las tecnologías de la información y la comunicación aceleran la democracia, no que la dañen. 

Finalmente, se abrió una ronda de preguntas, respuestas y comentarios finales, en la que las participantes coincidieron en que uno de los grandes retos a los que se enfrenta la democracia local es la inclusión de las juventudes, el cual puede solucionarse a través e la implementación de campañas de concientización y educación desde los gobiernos locales y regionales para que este grupo conozca la importancia de la participación y la defensa de las libertades individuales y colectivas.

Así mismo, se echó luz en el rol de los medios y su influencia en la opinión pública que, actualmente, afecta la confianza de las personas en los gobiernos democráticos. Ante este panorama, las participantes coincidieron en que los gobiernos locales y regionales tienen que reforzar su rol en la promoción de la transparencia como antídoto para la desinformación.