Desde 2001: pasado, presente y futuro del municipalismo democrático a través de la cooperación
descentralizada y la participación ciudadana
La emergencia de la democracia participativa y el auge del municipalismo como dos caras de la
misma moneda
La idea y la práctica de la democracia participativa surgió en América Latina en un contexto de recuperación democrática y fuerte movilización de actores sociales como sindicatos, asociaciones de vecinos y otros movimientos sociales. Asimismo también apareció en países del norte global, en gran parte como respuesta a la crisis de la democracia representativa apreciada por el aumento de la desafección política, de la desconfianza hacia los partidos políticos y las instituciones, el aumento de la abstención o del voto hacia partidos extremistas.
La democracia participativa emergió de los movimientos sociales y las reivindicaciones populares en forma bottom-up (de abajo hacia arriba) y fue teorizado por diversos autores como Carole Paterman, Leonardo Avritzer, Boaventura de Sousa Santos, Yves Cabannes o Yves Sintomer entre otros. Esta eclosión de experiencias fue rápidamente institucionalizada a través de diferentes mecanismos como los presupuestos participativos, los consejos de barrios o la planeación participativa. Esta captación por parte de las instituciones ha sido una oportunidad para articular las demandas sociales pero también fue recibido de forma crítica como una forma de apaciguar y delimitar las reivindicaciones sociales o de clientelizar el tejido social.
Podemos distinguir por tanto dos espacios y dos formas de emergencia de la democracia participativa: en el sur global con una dimensión más radical y redistributiva y en el norte con una respuesta a la creciente desconfianza hacia la política institucional.
Respecto a la emergencia en América Latina se puede destacar el triángulo formado por tres ciudades: Montevideo en Uruguay, Porto Alegre en Brasil y Rosario en Argentina. En estas tres ciudades a partir de los años 1980 se conjuraron distintos movimientos de resistencia a las dictaduras, esto es una sociedad civil fuerte. Cuando se retomaron las elecciones, a nivel local hubo una aspiración enorme hacia una verdadera democracia, lo que inspiró los procesos participativos. El presupuesto participativo con sus delegados electos en Porto Alegre y los diferentes Consejos de Barrios y procesos participativos liderados desde la sociedad civil en Montevideo y Rosario.
Políticamente este movimiento de radicalización democrática se fundió en el movimiento municipalista que apuesta por la cooperación y el diálogo a nivel regional e internacional. El municipalismo es un movimiento centenario que siempre ha estado ligado a la defensa de la paz, los derechos humanos, la cooperación y el intercambio abierto de ideas y prácticas. Actualmente el movimiento municipalista está formado por multitud de redes, organizaciones, fundaciones y asociaciones, pero su representación global queda enmarcada en la Organización Mundial de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), organización que acoge a la red del OIDP en su seno.
De este modo las prácticas de democracia participativa se fueron difundiendo, replicando e innovando. Surgieron diversos programas de cooperación entre gobiernos locales y también se estrecharon las relaciones bilaterales entre ciudades. Los Foros Sociales Mundiales también fueron un espacio propicio para la multiplicación de estas prácticas de democracia participativa y alimentaron las diversas redes y espacios de cooperación ciudad-ciudad.
Los programas URBAL de la Comisión Europea para la cooperación entre ciudades de Europa y América Latina fueron un excelente ejemplo de esta cooperación descentralizada que permitió la expansión de las experiencias de democracia participativa a través de la sistematización de prácticas, sus guías de buenas prácticas y evaluación y sus espacios de intercambio. Es a través de estos programas que surge el Observatorio Internacional de la Democracia Participativa - OIDP. Con un programa de tipo A para la definición de marcos y conceptos teóricos, como las guías de evaluación y a continuación a través de de un programa de tipo B para la implementación práctica de observatorios locales.
Del 21 al 24 de noviembre de 2001 tuvo lugar la conferencia fundadora del OIDP en la ciudad de Barcelona. Fue gracias al liderazgo de la capital catalana, una ciudad muy activa en las relaciones internacionales y que desarrollaba diversas prácticas de participación y voluntariado ligadas en parte a la descentralización interna del municipio, junto al rol de Porto Alegre como ciudad pionera en el presupuesto participativo y los foros sociales y otros municipios franceses como Saint-Denis con una agenda internacional activa que se lanzó esta red.
Las ciudades y gobiernos locales fundadores del OIDP fueron: Ajuntament de Barcelona (España), Municipalidad de Cuenca (Ecuador), Alcaldía Municipal de Delgado, Departamento de San Salvador (El Salvador), Ville d’Issy-les-Moulineaux (Francia), Ayuntamiento de Jerez de la Frontera (España), Gobierno Municipal de La Paz (Bolivia), Ville de Lille (Francia), Prefeitura Municipal de Porto Alegre (Brasil), Municipalidad de Quetzaltenango (Guatemala), Gobernación de Risaralda (Colombia) y la Ville de Saint-Denis (Francia)
En esta primera conferencia se adoptó el primer reglamento que pretendía organizar la red sin crear innecesarias estructuras burocráticas. La red fue pensada y así sigue siendo, como un espacio de colaboración voluntaria y desinteresada de ciudades del mundo que junto a la sociedad civil y el mundo académico intercambian experiencias, conocimientos, reflexiones y plantean acciones para promover una democracia local viva, con canales de participación efectivos e inclusivos que impliquem a la ciudadanía en la vida democrática de las ciudades y los territorios.
En los primeros años del OIDP arrancó la dinámica de organizar una conferencia internacional anual, cada vez en un continente diferente, como espacio de reflexión e intercambio de experiencias. Asimismo en los primeros años se organizaron reuniones periódicas de los socios de la red y se elaboraron diversas guías metodológicas para sistematizar y conceptualizar las prácticas de democracia participativa.
Bajo el paraguas y el financiamiento del programa URBAL se lanzó el proyecto de los Observatorios Locales de Democracia Participativa (OLDP). El proyecto consistía en crear en las distintas ciudades socias observatorios locales con la participación de la administración local, la sociedad civil –organizada o no organizada - y el ámbito académico.
Los objetivos específicos del proyecto se constituyeron como instrumentos para la concreción de las demandas y también reflejaban el gran potencial de una metodología colectiva, participativa y variada en los diversos ámbitos de actuación de los OLDP’s:
La primera edición de esta premiación tiene lugar en 2006 con el objetivo de reconocer las buenas prácticas que realizan los gobiernos locales, inspirar a otras ciudades y ayudar a sistematizar las experiencias. En esta primera edición se reciben 39 candidaturas, y el premio recae en Cotacachi, Ecuador, por los “procesos y mecanismos de inclusión de las mujeres indígenas en la gestión local”.
A lo largo de los años se ha continuado organizando la Distinción como una de las principales actividades del Observatorio. Todos los años se hace un llamado para que los gobiernos locales y regionales propongan sus mejores prácticas en materia de participación e innovación democrática, y se evalúan a través de un jurado internacional. A partir de 2018 se ha incorporado una fase de evaluación abierta para que todos los socios de OIDP y otras personas interesadas puedan participar en la evaluación de las prácticas.
Es el marco de la conferencia OIDP donde se entrega el trofeo a la experiencia premiada y los diplomas para las menciones especiales. Finalmente el secretariado técnico prepara una publicación con las diferentes candidaturas presentadas y se publican también como buenas prácticas en el espacio dedicado de la página web.
Los ganadores de la Distinción han sido:
Cotacachi (Ecuador) en 2006, Belo Horizonte (Brasil) en 2007, Recife (Brasil) en 2008, Ciudad de México (México) en 2009, Rosario (Argentina) en 2010, Madrid (España) en 2012), Lisboa (Portugal) en 2013, Chengdu (China) en 2014, Quart de Poblet (España) en 2015, Canoas (Brasil) en 2016, La Paz (Bolivia) en 2017, Taoyuan (Taiwan) en 2019, Buenos Aires (Argentina) en 2020 y Lima (Perú) en 2021
Una vez finalizado el programa URBAL, los socios y nuevas ciudades que se fueron integrando decidieron que el OIDP debía perdurar, y bajo el liderazgo de la ciudad de Barcelona que asume la secretaría técnica permanente, la red sigue su camino de promoción, difusión y estudio de las experiencias de democracia participativa. El ayuntamiento de Barcelona firma un convenio en 2006 con la recién fundada Organización Mundial de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) para que la secretaría de OIDP estuviera administrada desde el secretariado mundial de CGLU para de esta forma alinear ambas entidades.
Asi pues el OIDP ha continuado organizando sus conferencias anuales, el punto de encuentro de los socios y colaboradores de la red: ciudades, gobiernos locales, activistas, académicos; el premio de buenas prácticas en participación ciudadana y otras actividades, como seminarios, participación en otros eventos, sistematización y difusión de experiencias y publicaciones. La misión del OIDP es la de ser la red que difunde, estudia y promueve las experiencias y políticas de profundización democrática a nivel local, animando la cooperación y el diálogo global entre actores locales.
La democracia participativa y sus prácticas son diversas en función de las regiones y los países que las implementan pues los contextos culturales, institucionales, políticos y sociales son bien diversos. Esto obliga al OIDP una red global a tener una visión general y no siempre poder profundizar en los planteamientos generales y abrir los debates. A lo largo de la historia las ciudades socias han tenido prioridades temáticas diferentes, pero desde el OIDP siempre se ha tratado de abarcar la democracia participativa en su conjunto: de los presupuestos participativos a las asambleas ciudadanas, pasando por los consejos, los procesos participativos o las plataformas digitales de participación.
Barcelona 2001 / Quezaltenango 2002 / Lille 2003 / Buenos Aires 2004 / Donostia-San Sebastián 2005 / Recife 2006 / Nanterre 2007 / La Paz 2008 / Reggio Emilia 2009 / Ciudad de México 2010 / Lleida 2011 / Porto Alegre 2012 / Cascais 2013 / Canoas 2014 / Madrid 2015 / Matola 2016 / Montréal 2017 / Barcelona 2018 / Iztapalapa 2019 / Cocody 2021 / Grenoble 2022
En 2016 tiene lugar la primera conferencia fuera del área geográfica fundacional del OIDP en América Latina y Europa. Fue la XVI conferencia del OIDP en Matola, Mozambique "Buena gobernanza y participación ciudadana inclusiva". Este evento muestra la expansión del OIDP y de las prácticas de democracia participativa en el continente africano, como también del trabajo de la antena regional de OIDP en África. La Conferencia de Matola tuvo lugar del 4 al 6 de mayo de 2016 con la participación de más de 1.500 personas. Estuvo organizada en dos sesiones plenarias y seis grupos de trabajos, además de las ceremonias de apertura y clausura, la Asamblea General del OIDP y las visitas técnicas de las experiencias participativas de Matola.
La siguiente conferencia tuvo lugar esta vez en América del Norte, en la ciudad de Montréal, que centró el tema del encuentro en la inclusión en los procesos participativos.
En 2018 la conferencia volvió a organizarse en la ciudad de Barcelona, introduciendo los temas de la democracia directa y la iniciativa ciudadana como motores de la renovación democrática en la ciudades.
En 2019 el tema del derecho a la ciudad estuvo en el centro de los trabajos de la conferencia que se organizó por segunda vez en la Ciudad de México, esta vez en la alcaldía de Iztapalapa.
En 2020, a causa de la pandemia de COVID-19, por primera vez desde su fundación no pudo celebrarse la conferencia anual. Junto a CGLU el OIDP empezó a organizar más actividades virtuales a partir de ese momento. A pesar que el contexto pandémico siguió siendo complejo, en octubre de 2021 tuvo lugar la segunda conferencia del OIDP en África, esta vez en la Commune de Cocody de Abidjan, en Costa de Marfil. Del 20 al 22 de octubre fue la conferencia presencial y del 29 de noviembre al 2 de diciembre tuvieron lugar las sesiones virtuales de la conferencia.
En 2022 la conferencia del OIDP tiene lugar en Grenoble, en el marco de la capitalidad verde europea. La temática de esta edición está por tanto muy vinculada a la necesaria transformación ecológica que debemos realizar en nuestras sociedades, también en las ciudades y territorios, junto y con la participación activa de la ciudadanía. En los últimos años el OIDP ha incorporado la dimensión ecológica que entendemos debe ir de la mano de la democracia, para evitar respuestas autoritarias a las crisis que debemos afrontar.
Para la elaboración de esta memoria del OIDP y del movimiento municipalista en defensa de la democracia participativa hemos contado con la colaboración de Pere Alcober, Yves Cabannes, Vanessa Marx, Ramon Nicolau, Francesc Osan, Melissa Pomeroy, Eva Salaberria y Eulàlia Tubau, personas que han estado muy vinculadas a la historia de esta red de municipios.
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