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El día 5 de mayo de 2021 tuvo lugar una sesión virtual celebrada en el marco del bureau ejecutivo de CGLU MEWA para promover las prácticas de participación ciudadana entre las municipalidades de Turquía y Oriente Medio. Esta sesión se organizó en torno a las presentaciones de tres alcaldes: Pilar Díaz alcaldesa de Esplugues de Llobregat, Pedro Palacios alcalde de Cuenca y Mohamed Sefiani alcalde de Chefchaouen. Los tres presentaron como la participación ciudadana formal además de las relaciones informales permiten una gobernanza más inclusiva, sostenible y resiliente a través de los casos de sus municipios y finalmente respondieron a diversas preguntas de los participantes.

Pilar Díaz, alcaldesa de Esplugues de Llobregat en el área metropolitana de Barcelona expuso cómo en se ha promovido la participación ciudadana y como trabajan mucho con los jóvenes para formar una ciudadanía activa. También insistió en la importancia que los procesos sean inclusivos, para evitar reproducir desigualdades existentes en la comunidad. Presentó la plataforma digital Esplugues Participa como el lugar donde se agrupa toda la información sobre procesos y espacios participativos, pero recalcó que los mecanismos de participación digital no deben hacer desaparecer la participación presencial.

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Pedro Palacios alcalde Cuenca expuso como el presupuesto participativo se ha institucionalizado como mecanismo de redistribución financiera hacia las parroquias rurales y como instrumento de co-creación de experiencias de resiliencia medioambiental y desarrollo sostenible. Las asambleas ciudadanas son los espacios de deliberación y co-decisión en que se definen proyectos a partir de las necesidades de la población. El alcalde Palacos insistió en la necesidad de ser muy transparentes y no generar falsas expectativas con la ciudadanía, pues en ese caso se pierde credibilidad.

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El alcalde de Chefchaouen Mohamed Sefiani señaló que desde el inicio de su gestión al frente del municipio ha querido trabajar afianzando una cultura de diálogo y participación con la sociedad civil. Apostar por establecer confianza entre la municipalidad y la sociedad civil, trabajando con todas las asociaciones sean del signo político que fueran y fomentado proyectos de colaboración con la comunidad. Por ejemplo, destacó actividades culturales con un gran componente participativo como el Carnaval o los Festivales, cuando la ciudadanía pinta las paredes de todas las casas del característico color azul. En cuanto al presupuesto participativo explicó que empezó en colaboración con FAMSI (la cooperación descentralizada andaluza) pero que los equipos municipales y la ciudadanía se ha ido apropiando del proyecto. Señaló que los proyectos urbanísticos aprobados a través del presupuesto participativo son mucho más valorados y cuidados por la ciudadanía.

El alcalde Sefiani animó a inspirarse en la multitud de experiencias internacionales que existen sobre prácticas de deliberación y participación, pero a adaptarse al contexto local, no a copiarlas de forma automática.

Finalmente tras las tres presentaciones los participantes a la sesión pudieron hacer preguntas a los alcaldes intervinientes sobre aspectos relevantes de la participación digital, de la inclusión o de la comunicación de los proyectos.