Testimonios

He formado parte en numerosas ocasiones del jurado del premio «Mejor Práctica de Participación Ciudadana», he representado a la Universidad Nacional de Rosario (Argentina) dentro de la organización y he participado como panelista y/o ponente en conferencias anuales celebradas en distintos lugares del mundo.

Formar parte de esta red me ha permitido establecer intercambios significativos con colegas de diferentes continentes y ciudades, y participar en un espacio de diálogo sobre la democracia participativa. Esto ha reafirmado su importancia en un mundo conflictivo, marcado por desigualdades, fragmentación y disputas políticas, al mismo tiempo que profundamente interconectado a través de la tecnología digital.

En este sentido, el OIDP ha desempeñado un papel fundamental a nivel global a lo largo de los años: crear espacios para compartir experiencias e iniciativas innovadoras que puedan replicarse; conectar a académicos, profesionales y responsables políticos; contribuir a la implicación ciudadana en la toma de decisiones y fomentar así la inclusión; y reforzar el valor de las múltiples expresiones de la democracia participativa que, sin seguir modelos universales, promueven una mayor transparencia y rendición de cuentas a nivel local, regional y mundial.

Celebro, por tanto, el 25.º aniversario del OIDP.

Muy pronto, la OCPM reconoció el valor de aprender, intercambiar y compartir con homólogos de otras ciudades sobre las mejores prácticas en democracia participativa. La Oficina participó por primera vez en la Conferencia de Buenos Aires en 2004. Con el paso de los años, los contactos se multiplicaron y la pertinencia de una organización como el OIDP se fue haciendo cada vez más evidente para nosotros, no solo a través de la participación en conferencias, sino también gracias a las oportunidades de trabajo en red que el OIDP brindaba a escala global.

A partir de comienzos de la década de 2010, nuestra implicación se intensificó al comenzar a participar en la gobernanza del Observatorio. El punto culminante de nuestro compromiso llegó con el gran honor y el placer de presidir el Observatorio y acoger la 17.ª Conferencia en junio de 2017. Fue una experiencia determinante para la OCPM: cuatro días de ricos intercambios y de puesta en común de prácticas innovadoras en una reunión de 400 participantes procedentes de 38 países. ¡Una magnífica manera de celebrar nuestro 15.º aniversario! La Conferencia de Montreal marcó también un punto de inflexión en la revisión de la gobernanza del Observatorio. Es precisamente esta evolución continua en la deliberación colectiva lo que hace que la relevancia del OIDP sea aún más significativa hoy en día.

Después de todos estos años, la importancia del papel del OIDP permanece intacta —más relevante que nunca en un mundo complejo e inestable donde las ciudades desempeñan un papel cada vez más destacado—. Sería un error privarse de la vasta red de conocimiento y experiencia que representa el OIDP.

A lo largo de este cuarto de siglo, el OIDP se ha consolidado como referente mundial en la promoción de la democracia participativa, tendiendo puentes entre ciudades, organizaciones y personas de distintas geografías, culturas y contextos. Más que una simple red, se ha convertido en una comunidad de práctica y valores, donde se experimentan soluciones, se comparten experiencias y se construye conocimiento con un impacto real en la vida de las personas.

En un momento marcado por profundos desafíos para las democracias —desde la desinformación hasta la desconfianza, desde las desigualdades hasta las crisis globales—, el papel del OIDP es aún más esencial para fortalecer la participación ciudadana como pilar central de sociedades más justas, resilientes y sostenibles.

Como miembro del Comité Asesor, es un honor para mí formar parte de este camino y contribuir, aunque sea modestamente, a este proyecto colectivo que sigue inspirando al mundo.

Que los próximos 25 años estén llenos de ambición, innovación y compromiso con el fortalecimiento democrático.

Felicitaciones al OIDP y a todas las personas e instituciones que hacen posible este recorrido.

Durante años, el Ayuntamiento de Barcelona abogó ante la Comisión Europea por el lanzamiento de programas de financiación para la cooperación descentralizada que reconocieran la importancia de los gobiernos subnacionales en las políticas europeas. En 1995 se creó el programa URB-AL para promover la cooperación entre estos gobiernos en Europa y América Latina.

La Dirección de Participación del Ayuntamiento de Barcelona, con el apoyo de la Dirección de Relaciones Internacionales, presentó el proyecto OIDP, que fue aprobado por la Comisión. En 2001, el Observatorio inició su andadura y, debido al interés que generó, continuó su labor incluso después de que finalizara la financiación europea.

Quisiera recordar que durante aquellos años existía una creciente demanda global de una mayor implicación ciudadana en la gobernanza mundial, con el lanzamiento del Foro Social Mundial en Porto Alegre en 2001. De allí surgió, entre muchos otros movimientos sociales, el Foro de Autoridades Locales (FAL).

En 2004 se fundó Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) y comenzó una importante colaboración con el OIDP, hasta que en 2006 el Observatorio se integró en la organización mundial, aportando su experiencia y una valiosa base de datos sobre participación ciudadana. Hoy, esa base de datos recoge casos de todos los continentes y constituye un corpus de conocimiento esencial, que sigue ampliándose año tras año a través de los premios que organiza.

Me siento muy afortunada de haber sido testigo de la creación y consolidación del OIDP y, en los últimos años de mi carrera profesional, de haber contribuido desde CGLU a la promoción de sus premios.

Gracias a todas las personas que he conocido a lo largo de este extraordinario recorrido, cuyo éxito demuestra que teníamos razón al creer en él y trabajar para hacerlo realidad.

Estoy convencida de que el OIDP tiene aún un largo camino por delante, y os deseo un feliz aniversario.

Desde aquellos primeros días hasta esta celebración del 25.º aniversario, muchas personas diferentes (procedentes de instituciones locales y regionales, centros de investigación, organizaciones sociales y movimientos cívicos) se han ido alternando como protagonistas y actores significativos en la vida del Observatorio. Algunas ya no están entre nosotros, aunque con frecuencia dejaron un legado sólido; varias han permanecido implicadas, incluso cambiando de institución; y han surgido nuevos actores que aportan ideas frescas, metodologías participativas diferentes, una mayor diversidad de objetivos y nuevas oportunidades de intercambio y fertilización cruzada de experiencias.

El OIDP ha desempeñado un papel que va mucho más allá del de un mero Observatorio de enfoques participativos en la toma de decisiones. Ha producido publicaciones y eventos de formación, organizado iniciativas de gran impacto y construido sólidos polos regionales con una identidad propia (como evidencia el caso del polo africano). Ha intervenido en debates públicos relevantes y ha fomentado alianzas y asociaciones para otros proyectos. No se ha limitado a observar tendencias y dinámicas; ha actuado como protagonista en el panorama de la política global, con especial atención al fortalecimiento de la capacidad democrática de los gobiernos locales y regionales, tal como queda reflejado en sus estrechos vínculos con CGLU y su Comité de Inclusión Social, Democracia Participativa y Derechos Humanos.

Como espacio de encuentro multilateral, el OIDP ha fomentado relaciones bilaterales y trilaterales, defendiendo siempre un conjunto claramente articulado de valores y pilares metodológicos para evitar ambigüedades que pudieran comprometer la credibilidad y la autoridad de su destacado papel internacional, especialmente en un momento de retroceso democrático a escala mundial. Entre estos principios, dos son centrales: (1) la comprensión de que la participación es una fuerza creadora y transformadora, que nunca puede reducirse a la mera negociación de intereses ni a una herramienta para garantizar la «aceptabilidad» de decisiones verticales preformuladas; y (2) la preferencia por marcos participativos genuinamente centrados en la ciudadanía, en lugar de en los organizadores (es decir, articulados en torno a los protocolos, intereses y procedimientos de las instituciones implicadas).

Esta coherencia ha sido posible porque el OIDP también ha desempeñado un notable papel global como ejemplo de trabajo en red autocrítico entre iguales. Su estructura ha evolucionado continuamente en respuesta a los cambios en las condiciones externas, a través de espacios participativos de autoevaluación. Estos espacios han revisado y perfeccionado de forma constante su mandato, sus mecanismos de financiación, su estructura de membresía y las formas en que reconoce, valora y recompensa a todos los actores que —a través de sus conocimientos y prácticas específicos— han permitido al OIDP crecer y consolidar su liderazgo internacional.

La participación ha evolucionado considerablemente a lo largo de estos 25 años, pasando de experimentos piloto aislados a nivel local a enfoques ecosistémicos que coordinan múltiples canales de diálogo entre ciudadanía e instituciones en diferentes niveles político-administrativos y ámbitos. Sin embargo, la participación no ha sido simplemente un objeto o foco de los esfuerzos de observación del OIDP: es también el principal principio organizador de su propia naturaleza en evolución. Esto ha permitido al OIDP mantenerse como un actor resiliente y fundamental frente a las transformaciones continuas de los paisajes democráticos, así como frente a las fuerzas que buscan desviar o manipular los enfoques participativos al servicio de intereses individuales o colectivos en lugar del bien común.

Por eso me alegra y me enorgullece continuar mi camino con el OIDP, experimentando nuevos roles dentro de sus múltiples y diversas líneas de acción.

¡Feliz 25.º aniversario, OIDP! Os deseo cientos de años de vida activa, manteniendo vuestra capacidad de atraer a nuevos defensores e innovadores de la participación —y de mantenerlos fieles a vuestra naturaleza en constante evolución pero coherente.

En este contexto, las ciudades se convierten en un factor clave para revertir estas tendencias. Las ciudades y los gobiernos locales han desplegado, durante muchos años, diferentes medios para atender las necesidades de sus poblaciones y facilitar canales de participación. La respuesta a estas necesidades es más y mejor democracia, junto con instrumentos de participación ciudadana más sólidos y eficaces que impliquen regularmente a la ciudadanía en la búsqueda de las soluciones más adecuadas.

El OIDP ha desempeñado un papel esencial en el reconocimiento del papel de las ciudades en la mejora de la democracia. La Agenda para la Democracia Local adoptada en su 18.ª Asamblea en Barcelona (2018) es un ejemplo de ello.

La Agenda reconoce «que la democracia no es simplemente un valor formal, sino que debe actualizarse y revisarse constantemente para garantizar la igualdad y la participación de toda la ciudadanía».

Insiste en «que los municipios y las ciudades son actores políticos necesarios para abordar los problemas de los seres humanos en el mundo, y que la democracia es la forma más adecuada de luchar por las libertades y contra las desigualdades».

Llama al desarrollo de las tres dimensiones de la democracia: representativa, directa y deliberativa, otorgando un peso significativo a la iniciativa ciudadana para influir en las decisiones políticas, tal como se refleja en el estudio publicado por el OIDP.

Han pasado casi ocho años desde la adopción de la Agenda, y sigue siendo relevante y necesaria. En este 25.º aniversario del OIDP, es importante recordarla.

Guardo muy buenos recuerdos de esa etapa y me alegra haber formado parte de una historia que representa un ejemplo exitoso de cooperación: un proyecto que no solo ha perdurado en el tiempo, sino que también se ha expandido a otras regiones del mundo. Este recorrido refleja el compromiso sostenido de los gobiernos locales con la cooperación internacional y el fortalecimiento de la participación ciudadana.

Larga vida al OIDP.