Canadá
Oficina de consulta pública de Montreal
01-03-2020
01/03/2020 - en curso
15th.
Desde el principio de la pandemia, la Oficina de Consulta Pública de Montreal (OCPM) se comprometió a involucrar a la ciudadanía en las consultas públicas en el contexto particular al que se enfrentaba el mundo. La Carta de la Ciudad mandata a la OCPM que adopte y promueva las mejores prácticas en materia de consultas públicas. Ante esta situación inédita, laOCPM consideró imprescindible evaluar las expectativas de los ciudadanos en cuanto a la consulta pública, así como las percepciones sobre las posibles consultas virtuales.
Esta consulta se abrió a todas las partes interesadas en la consulta y participación ciudadana de la ciudad, incluidos los grupos de la sociedad civil y los representantes de los promotores privados, así como a todos los grupos que suelen estar presentes y participar en las consultas habituales.
El diálogo se llevó a cabo a través de varios medios de investigación: encuestas, cuestionarios y entrevistas. Se mantuvo un diálogo constante con los interlocutores para integrar sus aportaciones en la definición de nuestro nuevo modelo de consulta.
Para lograr el objetivo principal del proceso, realizaron una encuesta entre los montrealeses, especialmente los que asistieron a las consultas públicas, para ver cómo se veían y percibían en el contexto de la pandemia.
A continuación, se elaboraron y administraron tres instrumentos para recabar la opinión de los ciudadanos
Para adaptar los métodos de consulta a un contexto pandémico, era necesario tener una buena idea de cómo reaccionarían los ciudadanos a las consultas públicas en este contexto particular, y también conocer su interés y disponibilidad para las consultas. Los resultados de la encuesta mostraron que la crisis sanitaria no debilitó el deseo y la necesidad de participar en los procesos de consulta pública (casi siete de cada diez encuestados se mostraron en desacuerdo con la sugerencia de que en tiempos de crisis sanitaria los ciudadanos no tienen la disponibilidad necesaria para participar en las consultas públicas). El compromiso con los valores democráticos no se vio socavado por la crisis. Una gran mayoría de los encuestados expresó su interés por seguir los trabajos de una consulta pública sobre un tema de gran interés para ellos, si se celebrara exclusivamente de forma virtual.
La encuesta permitió así alcanzar el objetivo principal: disponer de elementos que permitieran adaptar las consultas públicas a las condiciones de la pandemia.
La Office de Consultation Publique de Montréal (OCPM) es un organismo independiente creado en virtud de la Carta de la Ciudad de Montreal. Se define a sí misma como una tercera parte neutral que permite a los ciudadanos ser escuchados en las principales cuestiones de planificación urbana, pero también en cualquier otra cuestión para la que tenga mandato. El mandato de la Oficina es promover y facilitar la más amplia participación de los ciudadanos y grupos de la ciudad de Montreal. También tiene el mandato de desarrollar y promover las mejores prácticas en el ámbito de las consultas públicas.
La situación de pandemia que estalló en marzo de 2020 supuso un enorme desafío en términos de participación ciudadana. De hecho, la gran cuestión era cómo implicar a los ciudadanos en un contexto en el que se habían prohibido las reuniones, los seminarios y las actividades públicas. Esto dejó la opción de las consultas digitales.
Sin embargo, la OCPM ya tenía una amplia experiencia en este ámbito, pero siempre como complemento de las actividades presenciales, aunque esta vez la situación era muy diferente. Todo tenía que hacerse virtualmente sin la posibilidad de una participación física real. Uno de los leitmotiv del OCPM es la participación sin exclusión. Pronto se vio que este objetivo de participación para todos podía ponerse en duda para los sectores de la población con acceso limitado y menos capacidad para utilizar las herramientas digitales.
Para abordar esta cuestión, la Oficina llevó a cabo una amplia encuesta entre todas las partes interesadas en las consultas públicas, incluidas las que sólo participan en las consultas presenciales, contribuyendo también al debate y a la expresión de opiniones. El resultado fue el diseño de un procedimiento de consulta que, aunque en gran parte virtual, permitiera a todo el mundo hacer preguntas y expresar su opinión por correo o a través de un simple teléfono en directo o un mensaje de voz. Al mismo tiempo, la Oficina también dio a los ciudadanos y participantes más tiempo y flexibilidad al separar la presentación del proyecto sometido a consulta. Nuestro método tradicional permitía a los ciudadanos hacer preguntas aclaratorias en la sala inmediatamente después de la presentación de un proyecto. El método adaptado da a los ciudadanos un plazo de dos semanas para preparar preguntas, volver a escuchar la presentación o leer el contenido en la página web o en las transcripciones que se facilitan por correo. Esto es algo que pensamos mantener para el futuro.
En resumen, la situación singular que vivía el conjunto de la población nos permitió no excluir a las poblaciones más vulnerables de nuestras consultas y mejorar finalmente nuestros procesos. El objetivo principal era, por tanto, poder desarrollar métodos de consulta en el contexto de la pandemia. También existía el reto de no excluir a los participantes en la consulta que se sintieran menos cómodos con las plataformas de participación y otros medios y tecnologías virtuales.
El nuevo procedimiento de consulta innovó sorteando diversos obstáculos mediante la reintroducción de la participación virtual, utilizando medios y herramientas que ya no se utilizaban en las consultas anteriores. De hecho, el OCPM permitió una participación ciudadana en la que se facilitaron copias impresas de la documentación pertinente por correo junto con un sobre franqueado, lo que permitió a los ciudadanos que utilizaron este método enviarnos preguntas y opiniones por correo. Además, se pusieron a disposición líneas telefónicas estándar (no es necesario un teléfono inteligente) para poder expresar una opinión por teléfono, ya sea en un buzón de voz o en una conversación con los comisarios. Esta opción tuvo éxito entre los segmentos de público menos conocedores de la tecnología. Así, pudieron mantener una de las bases de nuestras consultas: la participación inclusiva.
Además, también previeron una distinción entre la sesión de presentación del proyecto y el turno de preguntas: antes de la pandemia, esto se hacía en una tarde, y los ciudadanos tenían que hacer preguntas inmediatamente después de la presentación, sin tener cierta distancia y reflexión. Una de las ventajas del nuevo método es que permite a los ciudadanos releer o volver a ver la presentación y hacer preguntas con mayor conocimiento de causa: es una innovación que piensan mantener después de la crisis actual.
El experimento se llevó a cabo porque el contexto sanitario lo hacía necesario. Desde hace muchos años, la Oficina ya había realizado importantes esfuerzos para aprovechar el enorme potencial de la tecnología digital. Utilizadas inicialmente en términos de difusión y durabilidad de la información, las herramientas digitales han acompañado con el tiempo todas las etapas participativas del proceso, por lo que no fueron los primeros pasos. Lo fundamental fue que, en el contexto de la pandemia, todo comenzó a transformarse en un formato digital, sin ninguna forma presencial. El contexto tecnológico, organizativo y económico ya estaba bien establecido y pudo garantizar un cambio importante en las prácticas en muy poco tiempo. El reto era saber cómo no dejar atrás a los que no podían seguir ese cambio en el mismo plazo. Al tener una idea clara de los escollos y las limitaciones de las acciones, fue posible mantener una amplia participación.
Fuentes (en francés y angles):
Entrevista: ¿Cómo se adaptó el OCPM a COVID-19?
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