La perspective privilégiée est celle qui aborde les enjeux du  développement et de la gouvernance du continent en vue de l’émergence d’une Afrique des Peuples, par delà l’Afrique des Etats, condition sine qua non de l’inscription heureuse de l’Afrique dans le monde.

L’architecture du Sommet comprend trois segments : les sessions thématiques au cours desquels le thème du Sommet est analysé et débattu (le 4 et le 5 décembre) ; les sessions spéciales organisées à la demande d’institutions, agences ou réseaux qui souhaitent travailler avec les collectivités locales d’Afrique (le 6 décembre); les deux dernières journées sont réservées aux rencontres politiques  (le 7 et le 8 décembre).

Durant toute la semaine, un Salon International d’Affaires des Collectivités locales (Salon Africités) contigu à l’espace de la conférence offrira l’occasion aux entreprises des secteurs public et privé, aux institutions publiques et privées, aux organisations de la société civile et de solidarité internationale, ainsi qu’aux différents acteurs d’exposer les produits, outils, méthodes et expériences proposés et mis en œuvre au bénéfice des collectivités et des populations locales. Le Salon Africités accueillera entre 400 et 500 exposants.